Imrich Lichtenfeld

Imrich Lichtenfeld (Imi Sde-Or) wurde 1910 in Budapest geboren und wuchs in der slowakischen Hauptstadt Bratislava auf. Sein Vater, ein angesehener Polizist, betrieb dort eine Schule für Kraftsport (Gewichtheben, Ringen) und unterrichtete die Polizisten in der Selbstverteidigung.

Imrich erlernte, von seinem Vater angespornt, die verschiedensten sportlichen Disziplinen: Schwimmen, Leichtathletik, Ringen und Boxen, in denen er viele nationale und internationale Titel gewann.

In den dreißiger Jahren wuchs der Faschismus und Antisemitismus in Bratislava. Ziel der Angriffe waren meist die jüdischen Gemeinden. Deshalb wurden Imrich und seine Freunde zum Schutze der jüdischen Viertel aktiv. In diesen Jahren war er in unzählige gewaltätige Konfrontationen, auch mit mehreren Gegnern, verwickelt und musste oft um sein Leben kämpfen.

Zunehmende Judenfeindlichkeit und -verfolgung zwangen Imi schließlich dazu, aus seiner Heimat auszureisen. Im Jahr 1940 verließ er Europa auf dem umgebauten Schaufelraddampfer "Pentcho" in Richtung Palästina - über diese abenteuerliche Reise wird genauer berichtet im Buch "Odyssee" von John Bierman.

Nach zwei Jahren persönlicher "Odysse" traf Imi endlich in Palästina ein. Dort schloß er sich dem Widerstand an und bildete ab 1944 die Kämpfer aus. Bei der Gründung des Staates Israel (1948) wurde Imi zum Chef-Ausbilder für körperliche Fitness und Krav Maga (hebräisch für "Kontaktkampf") in der "IDF School of Combat Fitness" (IDF = Israel Defense Forces) ernannt.

In den 20 Jahren seines Dienstes für die IDF entstand das Krav Maga. Imi entwickelte und verfeinerte seine einzigartige Nahkampf- und Selbstverteidigungsmethode unaufhörlich, während er persönlich die besten Kämpfer der Spezial- und Eliteeinheiten trainierte und das offizielle Selbstverteidigungs- und Nahkampf-Handbuch der Armee verfaßte.

Auch nach seinem Ausscheiden aus dem Militärdienst (1964) verbesserte Imi die Techniken des Krav Maga unermüdlich weiter. Darüber hinaus passte er das Krav Maga an die Bedürfnisse und Erfordernisse von Zivilpersonen an, so daß sich Männer, Frauen und Kinder damit effektiv verteidigen können. Um sein System zu verbreiten, eröffnete Imi zwei Trainingscenter in Tel Aviv und Netanya.

1996 verlieh Imi seinem Assistenten Eyal Yanilov die im Krav Maga höchstmögliche Graduierung (3. Meistergrad = 8. Expertengrad), welche er sonst an niemanden vergab.

Noch in seinen letzten Lebensjahren überwachte Imi persönlich das Training der hohen Krav Maga Grade sowie der Ausbilder in Israel und anderen Ländern. Ausserdem schrieb Imi ab 1984 bis zu seinem Tode zusammen mit Eyal Yanilov die Prinzipien des Krav Maga nieder. Aus dieser gemeinsamen Arbeit entstand auch das Buch "How to Defend Yourself Against Armed Assault" .

Am frühen Morgen des 9. Januar 1998 starb Imrich Lichtenfeld im Krankenhaus, nur 5 Stunden nachdem er dort eintraf, in Anwesenheit von Eyal Yanilov.